在靠近上海市南京路CBD商圈的一间办公室中，许云波一身休闲着装，有点慵懒地靠在办公椅上，抚弄着自己的冷血宠物蓝色蜥蜴。在办公室的一侧，他专门为两只蜥蜴建造了摄氏25度、相对湿度70%～80%的适合其生存的“玻璃居室”。许云波每周都要亲自到花鸟市场为蜥蜴买蟋蟀和小白鼠做食物。提起宠物，许云波会兴奋地告诉你，除了蓝色蜥蜴，他还养着6000元一只的非洲灰鹦鹉，以及变色龙、毒蛙、龙猫和珊瑚。
你无法将面前这个年仅27岁、酷爱另类宠物的年轻人与总经理的头衔联系到一起。他的办公桌上十分杂乱，以致于你会把他桌上的一份重要合同误认为是几张废纸。但他却又会对自己颇有性格的发型一丝不苟，并且近期又在为减肥计划不亦乐乎。手下人对这位领导的评价是“酷”。
作为IGE中国在上海办事处的总经理，许云波全权负责在国内收购游戏金币的业务，并肩负为IGE开拓中国市场的使命。令人感到陌生的IGE(Internet Gaming Entertainment)是美国最大的网络游戏虚拟物品交易公司。
它做的生意很简单却也很难让人理解——用现实的美元从网络游戏玩家手里低价收购游戏中的虚拟金币，然后将其高价卖给其他的游戏玩家。因为在网络游戏中，没有虚拟的金币来购买装备，玩家永远只能是“社会最底层”。而这些购买者显然不愿意花时间去在游戏中自己“挣钱”，他们需要更快捷地体验到乐趣。
目前，在网络游戏玩家和玩家之间进行虚拟物品和现实货币的交易已经非常普遍，而且也不仅仅局限在虚拟金币的交易上。比如盛大公司运营的《传奇》游戏的玩家如果想购买一把“屠龙刀”而不是去面对艰苦的游戏任务，他可以通过支付500～800元人民币去购买另一个玩家的虚拟财产来实现愿望。
这个交易市场在美国被称作网络游戏的第二市场，而这个市场的增长速度正在越来越让人感到震惊。这项让很多人听起来犹如天方夜谭的生意，已经让IGE的预估市值达到6亿美元。目前IGE公司涉及到的网络游戏已经拓展到了16款。更关键的是，与当年游戏运营商坐地收钱就财源滚滚一样，这个公司目前每个月都有一两千万美元的销售额，根据游戏的不同毛利率可达20%～50%。
小人物的机遇
网络游戏虚拟交易的生意同样改变了许云波的人生轨迹。从南京大学毕业后到美国读书的许云波，2004年5月和一个大学同学在OICQ上聊天，知道这个同学在上海有一家四五个人的游戏工作室，这个工作室每天都在《天堂2》的美国服务器上打网络游戏金币，然后将生产出来的虚拟金币再卖给美国当地的玩家。
但鉴于国内代理商的收购价格过低，那位同学便希望身在美国的许云波做其在美国的销售人员。出人意料的是，在一天之内，许云波便将同学的工作室所生产的虚拟金币全部卖掉。头脑灵活的他们马上意识到这是一个有利可图的生意，事实上，最后该工作室的供货只占了许云波收购金币的5%左右。其他的部分则由上海的四五个人向全国各地的游戏工作室收购。随后，许云波在美国建立了网络游戏虚拟物品交易的销售网站www.mmoshop.com。
从此踏进网游第二市场的许云波，扭转了自2003年在美国拿到环境管理硕士学位后便陷入的无业状态。当时，“在美国，除了送送外卖，打打游戏，我似乎也没有太大的理想。”自称从高中学习便不是很好的许云波，曾经认为缺乏上进心是自己最大的弱点。“不过现在我觉得自己的性格已经改变了很多。”
许云波经营的这家B2C虚拟物品交易网站，从一开始便给行业内的龙头老大美国IGE公司造成了麻烦。虽然许云波在国内大肆收购金币的时候，IGE也在通过不少国内代理商大规模收购游戏金币，但他在收购成本、劳动力成本上都更低于IGE的mmoshop，以每天1.6万美元的销售收入迅速成为IGE之后的美国第二大虚拟物品交易商。
三个月后，27岁的许云波便和24岁的IGE创始人Brock Pierce面对面坐在了谈判桌上，两个年轻人的谈判最终结果是IGE收编mmoshop网站，许云波回到上海筹建办事处，负责IGE全球90%以上的采购工作，直接隶属IGE中国公司即香港网络游戏娱乐有限公司。而IGE的另一个创始人24岁的Alan Debonneville则常驻香港公司督战。
虚拟交易是许云波的第一份正式工作，他本人也从未想过自己会从送外卖的无业生活一下跳到职业经理人的位置。但是上帝似乎并不是仅仅眷顾他一人，类似的小人物依靠网络游戏虚拟交易迅速改变人生的，并不是只有他一个。
国内著名的C2C虚拟交易网站5173.com的创始人张秉新，本人只有中学学历，据说之前做过一些倒卖的生意，但正是在玩《热血传奇》时，屡次在游戏中被人欺负，想到用钱买装备，又感到交易非常不便时，才想到自己搭建一个简单的网游物品交易中介平台。当时5173.com几乎只有张秉新一个人。那是2002年底，张秉新才25岁。
随后他怎么也不会想到这个网站居然在18个月之后获得了美国IDG和华登两家风险投资的追捧，先后接受投资500多万美元，迅速成了金华利诚信息技术有限公司的董事长。
目前，5173.com已经通过数千万游戏玩家变成了全国知名的互联网公司，虽然他们并不知道5173是在金华这么一个小城市。实际上，金华当地从来没有获得国际风险投资的公司，也从来没有在互联网上出现过这么有人气和影响力的网站，以至于公司开业当天，金华市副市长甚至都亲自前往祝贺。
更有意思的是，张秉新的5173给更多的人带来了命运的改变。“以前在金华大街上打架斗殴的小混混们现在都老老实实地到5173打游戏赚钱了。”金华某网吧老板意味深长地说道:“游戏世界实在是非常神奇。”
