随着网络的发展，虚拟货币作为一种新的支付方式，已不再是游戏中的“自来乐”，它如今已能够变成白花花的真金白银。这真应了那句话:不是我不知道，是世界变化得快。
虚拟货币是什么?真有人在使用虚拟货币吗?什么人能造出虚拟货币……对于这个诞生于上个世纪末的新兴行业，也许会有许多人提出各种各样的疑问。为此，本刊记者通过一系列的追踪采访，最大限度地为您揭开它那神秘的面纱。
何为虚拟货币
陈兴豹，一位从事虚拟货币交易已有三四个年头的“老商人”。面对记者，他打开了话匣子。“前几年经一个朋友介绍，开始玩上了网络游戏并逐渐成为了一名游戏高手。网络游戏其实就是一个虚拟的小型社会，身在游戏中的玩家，如果想在游戏中出人头地并能呼风唤雨，出路只有三个:
1.提高自己的级别;
2.拥有顶级的装备;
3.拥有不计其数的‘金钱’，也就是通常所说的虚拟货币。”
这些虚拟货币，原本只是网络游戏中的一个虚拟道具，同魔法石、剑、刀等道具一样。游戏玩家要想不断打击“怪物 ”、就要在虚拟社会中通过劳动得到这些货币。
但有的玩家为了能快速在虚拟社会中积累到巨大的财富或法力，就不惜动用真正的人民币从专门的玩家或公司处购买这些虚拟货币。
谁在提供“虚拟货币”
薛胜瑜就是提供这些“虚拟货币”的人。他是温州双屿镇的一个体工商户，截止到被温州市工商行政管理局鹿城分局及双岭工商所查处之前，他所拥有的员工人数已近百人。对于这样的规模，更有人形象地称其为“虚拟造币厂”。
6月20日，记者几经周折，终于联系到了薛胜瑜。“在虚拟的网络游戏世界中，经常会有许多人在玩游戏的过程中，提出自己要用现金来兑换游戏当中的虚拟金币。当初我就认为，既然有这个需求，随着网络游戏市场的快速发展，那么这个市场自然就越来越大。从某种程度上来说，这也是一种赚钱之道。”
据薛胜瑜介绍，在他这个“虚拟造币工厂”中，生产“虚拟货币”的工人是最多的，达到90多人;销售“虚拟货币 ”的人为8个人;管理人员为6个人。薛说，他的“虚拟造币厂”主要“造”的是《魔兽世界》的金币，一个“造币工人”要是认真玩的话，一个月也可以拿1200多元的工资。
而目前，整个温州地区大概有七八家这样的“虚拟造币工厂”，从业者达到四五百人。另外，除了西藏、新疆等偏远山区外，现在，国内其他地区都有这样的从业者或者公司，“从我们销售人员一年多所接触的信息来看，这样的‘虚拟造币工厂’以东北、湖南、湖北及沿海城市居多。其中以哈尔滨地区的劳动力成本为最低，仅为六七百元。”薛胜瑜说。
棘手的事件
温州市工商行政管理局鹿城分局现在的处境十分尴尬。“我们接到群众举报，是按照查处‘黑网吧’来进行的，然而出乎我们的意料，对方(指薛胜瑜)竟然拿出了经营执照。同时，从我们现场执法来看，对方并不是黑网吧。”
鹿城分局办公室马主任在接受电话采访时表示，对于此次事件的处理结果，让他们很尴尬。这主要是由于目前国家对于网络游戏中所出现的虚拟金币、虚拟装备等虚拟财产，没有明确的法律法规加以规范。
但不可否认的事实却是，目前虚拟财产交易的人员雇佣化、场所固定化、交易盈利明确化等特征已显示其具有了经营的性质，随之将引发市场秩序和税收征管等方面的问题。
