游戏是不是属于第九艺术，这还是一厢情愿的游戏人和学术间之间需要争论的事。可以肯定的是，游戏是一门综合艺术，包括了多种艺术类型在内。因而，美学观念在网络游戏里一样适用。当然，我们不太愿意举画一个浑身是肌肉的漫画男一个大波美女和一堆骷髅就代表了游戏世界观的二流网络游戏。美学理论一样在这样的游戏里适用，但是太过普通，不适合我们讨论了。想要理解网络游戏的美学观念，可以从《魔兽世界》《星战前夜》这样的精品网络游戏说起。
最直观的美学效果，是游戏画面的美学效果。一款网络游戏，玩家关心的元素之一就是画面好看不好看。当然并不只是追求画面亮丽取悦玩家是游戏画面的唯一目标。在《魔兽世界》里，可以通过对场景的美术设计，来烘托游戏气氛，在某些地区向玩家传达紧张、害怕等元素。各个种族主城截然不同的美术风格表现了种族的性格，也是游戏美术的范本之一。
音乐同样可以增加游戏的审美效果。适当的音乐能够烘托气氛，这是影视和游戏业中非常普通的观念。也是游戏的包装元素之一。
除了这些明显的元素之外，网络游戏还有更多的美学元素可以发挥。比如说游戏界面的设计。游戏界面不仅仅需要直观方便，而且它的设计直接影响到了玩家的游戏体验。在玩《星际争霸》等经典游戏的时候，除了操作顺手以外，熟练的玩家能够获得在游戏中跳舞的感觉，这是游戏操作能够让玩家保持某种节奏的结果。比如说，在一款游戏中，应该保持玩家对键盘和鼠标的操作量相差不是很多，保证玩家在键盘上不会有比较别扭的键位(《星际争霸》里神族建设水晶是一个反面的例子)。不过大部分的网络游戏都允许玩家自定义键位，这一点业就不重要了。
线上活动是体现网络游戏美学的另一个方式。线上活动有很多种，有些是直白的促销活动，那更像是商业伎俩而不是美学的传递。另一类线上活动是为了提高玩家的游戏乐趣，增加游戏产品的质量，这类活动更像是游戏运营者在陪玩家一起玩。当活动的组织者把心思放在如何提高玩家游戏乐趣上时，游戏活动就具备了美学的功能。好的线上活动能够增加玩家的游戏乐趣，同时用适当的活动设计让玩家的游戏体验更加符合游戏的运营环境。比如说免费网络游戏《热血江湖》为了配合奥运，举办了三个线上活动。包括奥运知识问答以两个线上任务。在线上活动的设置上，《热血江湖》的活动组织者注意到了奥运活动和普通节日活动之间的区别。普通节日活动一般只要注意热闹就可以了。组织一系列的线上活动，增加玩家的在线率，让玩家一起参与某项在线活动就可以了。奥运活动不同的是，奥运和传统节日比拥有了更多的社会意义。所以《热血江湖》安排了奥运知识问答这个在传统节日中显得有些正式的活动。稍稍严肃的活动设计让玩家感到了对奥运的更多参与感。在线上活动中，《热血江湖》安排了游戏中虚拟的圣火传递。这是因为，圣火传递对于奥运会和国内玩家来说都有不一般的意义。奥运生活代表着奥运精神，北京奥运圣火的传递同时也是中国人自强不息的精神和办好奥运决心的展现。在经过了年初的生活传递以后，关心国家大事的玩家们更愿意通过在游戏里圣火传递的方式来表达自己对国家，对奥运的支持。虽然只是虚拟的游戏，却能够让玩家在游戏之余拥有对奥运更多的认同感，这是《热血江湖》奥运线上活动的美学价值。
对于画，好看是美。对于音乐，好听是美。对于游戏，好玩是美。作为世界艺术的一部分，游戏从界面到游戏系统的设置，都可以体现出美学的价值。一个认真的游戏人应该学会将美学观念融入到游戏开发中。善于倾听世界的玩家也可以用美学的观点来欣赏那些精品游戏，你会在游戏中得到更多。
